BICENTENARIO DE LA BATALLA DE SALTA

GRANDES PROTAGONISTAS DE NUESTRA HISTORIA – Hoy “El Caudillo de Tucumán Contraataca”.

(Curiosidades de nuestra historia: “Un milagro en la Batalla de Salta”)

Por: Licenciado Jorge Nelson Poma.

Para que se comprenda este trabajo, decimos que este artículo constituye la Tercera Parte de la Campaña de Belgrano en el Norte Argentino, Bastión de la Independencia Nacional, la Primera Parte denominada “El Caudillo de Tucumán” que comienza con el Éxodo Jujeño hasta la Batalla de Tucumán y la Segunda Parte denominada “Gral. Dr. Manuel Belgrano - La Transición entre la Batalla de Tucumán y la de Salta”.

La Partida:

Ya un Ejército disciplinado, organizado, educado, con una logística apropiada, un verdadero “León enjaulado” a la espera de que se le de la orden de contraatacar a los “Godos”. “Allá ité” (1) quedaron atrás las hordas de gauchos salvajes de lanza y boleadoras, a los que nos referimos con todo respeto porque pusieron la vida al servicio de nuestra Independencia.

Luego de tres meses y medio de entrenamiento comienza la Partida. Deben salir por Cuerpos para no llamar la atención, la coordinación debe tender a ser perfecta en un plan, imaginemos en aquella época sin teléfonos ni radios, sólo mensajeros un mes y medio de duración del Plan de Contraataque, tiene que haber sido de una genialidad impresionante, parten entonces en los primeros días del mes primero del año 13 los primeros “Héroes de la Independencia Argentina”.

En la despedida desde el “Jardín de la República”, se organiza una ceremonia religiosa presidida por la “Generala del Ejército Argentino” y en la que monjas porteñas reparten Escapularios (2) para la protección de nuestros Soldados Mercedarios.

El primero de febrero partía nuestro Caudillo con el último de los Cuerpos Militares o Escuadrones de Dragones de la Milicia Patriótica, como los denominaba Belgrano en sus documentos, con destino a Salta, sitio de acampe de los Reales y Leales. (3)

El primer punto de reunión de todos los Cuerpos Mercedarios era el Río Pasaje, lugar predilecto para saltar ese obstáculo, debían encontrar ese lugar de pasaje que se sabía que existía pero en ese entonces, sólo baqueanos expertos conocían el lecho del río, finalmente fue descubierto:

“Mediante los favores visibles del Cielo hemos hallado el río capaz de vadearse en una estación en que rara o ninguna vez se consigue esa felicidad” (5)

Aprovechando este punto de reunión sobre el Río Pasaje, hace Jurar a nuestros Soldados Mercedarios fidelidad a la Asamblea del Año XIII que acababa de constituirse, a partir de entonces este río pasa a llamarse Río Juramento. (4) Si bien el acto era presidido por  la Insignia Patria que hoy reposa en Jujuy y que ya había sido jurada el 25 de mayo de 1812 en Jujuy, este juramento era de fidelidad a la Asamblea mencionada, acto que muchas veces confunde a los estudiantes.

Ese mismo 11 de febrero toda la Milicia Patriótica reanuda la marcha bajo una copiosa lluvia que no impide que el temple y la inteligencia del Caudillo impulse a toda prueba los desplazamientos. La lluvia puede obstaculizar un avance pero también enmascarar la aproximación al enemigo sin ser detectado. Hábil nuestro General, Doctor y Hombre de Fe: verdad? (6)

Mientras las costas del Portezuelo se refuerzan para una acérrima defensa a cargo del “Amigo” Pío Tristán transformándolas en una fortaleza inexpugnable para todo ataque desde el Sur, en razón a que se suponía que era el “Único paso desde el Sur”, bien entre comillas porque acá adviene la capacidad militar del Caudillo de Tucumán.

En diferentes libros de estrategia que bien habrá estudiado Belgrano desde la abogacía, se habla de la Aproximación Indirecta como una herramienta de éxito en la batalla. Nuestro astuto General, Doctor y Hombre de Fe, encuentra en Apolinario Saravia un soldado oficial y baqueano salteño la clave del éxito, cual es, eludir el frente para sorprender a espaldas del enemigo.

Sun Tzu decía: “A menos que conozcas las montañas y los bosques, los desfiladeros y los pasos, y la condición de los pantanos, no puedes maniobrar, no puedes maniobrar con una fuerza armada. A menos que utilices guías locales, no puedes aprovecharte de las ventajas del terreno.” (7)

Sun Tzu era un estratega chino que escribió esto en el Siglo V antes de Cristo, resulta evidente que nuestro Héroe de la Independencia Argentina lo había estudiado tal como hoy los abogados y militares también lo hacen.

Hablando de la descomunal diferencia entre Mercenarios y Ciudadanos Soldados, Nicolás Maquiavelo decía: “¿En cuál hombre debe buscar la patria mayor fe sino en aquel que le ha prometido morir por ella?¿En cuál debe haber más amor por la paz, sino en aquel a quien sólo la guerra puede perjudicar?”. (8)

Nicolás Maquiavelo se encuentra entre las Grandes Obras del Pensamiento, más allá si se comparten o no sus conceptos, tiene varias obras entre las que se encuentra El Arte de la Guerra escrita en 1519, esto también evidencia que El Caudillo de Tucumán lo había estudiado.

Este tema lo mencionamos y fundamentamos porque existen historiadores que en sus escritos le quieren quitar mérito a nuestro Caudillo, creo que por ignorancia en temas castrenses que no son de exclusividad militar sino de un verdadero estratega político y militar como Belgrano, que gracias a ese conocimiento nos brindó nada más y nada menos que la Independencia Argentina.

Ampliando lo señalado decimos que la guerra tiene una conducción política con diversas herramientas como la Diplomacia, la Economía, la Propaganda, el Aparato Militar y otras que no vale la pena mencionar por no ser el centro de gravedad de este artículo. Entonces el Conductor Político puede tener origen en cualquier profesión de base, pero su preparación política, para convertirse en un conductor político que incluye una guerra, es una cuestión de carrera ciudadana que lo habilita con la Incumbencia Profesional acorde a un Estadista y Conductor Militar. (9)

Retomando “La Aproximación Indirecta” del Conductor Político y Militar más Grande de la Historia Argentina, (10) bajo copiosa lluvia entre selvas y abismos, con carga pesada de artillería y logística, en estrechos senderos pero con una habilidad “Sine qua nom” que sólo la adquieren quienes habitan ese suelo tan querido, lograron colocar el Ejército Mercedario a espaldas de los Realistas.

Esto ocurría el día anterior al Gran Día de la Batalla: grande fue la sorpresa tristaniana cuando avizora por el Norte las Milicias Patrióticas, no lo podían creer, no lo podían comprender, el factor sorpresa uno de los Principios Fundamentales de la Guerra se había concretado en la hábil conducción cuando “El Caudillo de Tucumán Contraataca”.

El Día de la Batalla de Salta:

Salta se encuentra en un pozo rodeada de cerros con monte nativo, por ejemplo desde el actual emplazamiento del Cerro de la Virgen, se puede admirar la totalidad de la Ciudad, por lo que imaginemos que la sorpresa del día anterior fuera prácticamente cara a cara, sin capacidad de nuevos movimientos durante la noche.

Nuestro hábil y cerebral Caudillo envía al enemigo una medida de engaño, un escuadrón al mando de Diaz Velez que ataca por el Portezuelo, lugar donde los Reales y Leales esperaban el ataque de todo el Ejército Mercedario desde el Sur y lo creyeron.

En tanto y en cuanto que la masa de las Milicias Patrióticas, que había ya cruzado encubiertos la Quebrada de Chachapollas, encontrándose a espaldas del enemigo, al Norte de Salta en la Hacienda de Castañares, inicia su ataque con la masa del poder de combate en la mañana de ese Glorioso 20 de febrero de 1813, ya cerca del mediodía, de un día de sol que aprovecharon para preparar sus armas y enceres porque estaban mojados, dadas las copiosas lluvias durante la aproximación indirecta.

Parte de Belgrano del día 27/02/13: “Valiéndome de la expresión vulgar, amanecieron como patos el día 20: más, benigno el cielo empezó a despejarse y nos dio lugar para que las ropas se secaran, alistar las armas y comer”.

Últimas encomendaciones a la Generala del Ejército Mercedario, para que interceda ante el Todopoderoso y tenga misericordia de este nuevo ejército reconstituido de despojos, para obtener una victoria por la más noble de las intenciones que todo pueblo puede aspirar La Libertad.

Desarrollo de la Batalla:

El Ejército de los Reales y Leales gira 180º, lo que es una maniobra muy difícil de concretar y que en táctica es un pecado mortal o error descomunal, no pueden quedar organizados, es como avizorar el prolegómeno de una rotunda derrota a menos que hubieran fortalecido su retaguardia y practicado esta maniobra, cosa que no hicieron.

Belgrano apura la aproximación y encontrándose a tiro de fusil, creería que entre 100 y 200 metros, ordena a Dorrego con dos Compañías de Cazadores y Zelaya con un Escuadrón de Caballería por el Oeste atacar de Norte a Sur el ala izquierda enemiga.

“Comandante Dorrego avance usted y llévese por delante al enemigo”. Belgrano. Una de las “Cargas” (11) más contundentes dio inicio a la Batalla. Toda el ala izquierda enemiga se repliega a la Ciudad. El centro y ala derecha tristaniana estaban organizadas aún y con parte de la reserva se cubre el espacio dejado por los que se replegaron a Salta.

Producía gran temor en las filas enemigas la astucia puesta de manifiesto por nuestro Caudillo en Tucumán quien atacaba por la retaguardia y por sorpresa, es así que paranoicos con lo que sucediera al ala izquierda, todo el centro y segunda fila o reserva se replegaron en desorden a la Ciudad abandonando pertrechos de guerra. Abandonar pertrechos de guerra es una muestra de escasa o nula voluntad de vencer, otro de los Principios Fundamentales de la Guerra.

Tan sólo quedaba el ala derecha enemiga quien avanzaba exitosamente sobre nuestra izquierda, pero ese avance victorioso no tardo en perder intensidad por su aislamiento del resto del Ejército al mando de Pío Tristán, razón por la que debió ceder y retroceder combatiendo lentamente camino a la Ciudad.

Ahora rastrillaje con fuego de artillería sobre los restos de los Reales y Leales hasta dispersarlos, el Ejército Mercedario continúa su avance disciplinado, unido, bien conducido con ataques en masa sobre cada resistencia enemiga que heroicamente quedaba.

Entrando a la Ciudad cundía el pánico, los Mercedarios luciendo su divisa de guerra, el Escapulario de la Generala del Ejército, mantenían el orden y el dominio total de cada avance en la toma urbana, parece que habláramos de otro ejército, entonces, donde quedaron esos Gauchos casi salvajes que a lanza y boleadoras luchaban como podían?

Belgrano como gran educador ya demostrado en su trayectoria, había logrado un verdadero milagro, la transformación de esos Héroes Salvajes en el Ejército Mercedario, equipado, educado, organizado y sobre todo disciplinado base fundamental de una institución guerrera. Se puede ser victorioso o capitular a favor de tu enemigo pero siempre organizados y la base de todo ello es el orden que lo consolida la disciplina.

En contraposición a lo señalado, el desorden y la confusión se apoderaron de las tropas tristanianas por lo que se refugiaban en forma individual o grupal en las casa particulares, iglesias o donde encontraran un sentido de protección, nuestros Patriotas se hicieron sentir como una máquina poderosa e implacable.

El efecto psicológico fue logrado ampliamente y la voluntad de vencer enemiga fue quebrada, ahora poner orden en la Ciudad es cuestión de tiempo. Los últimos esfuerzos del prestigioso guerrero Pío Tristán se demuestra en la Plaza Mayor en la que se atrinchera con los escasos efectivos disponibles y ante la inquebrantable voluntad de vencer de los Mercedarios, el orgullo cedió y pidió la capitulación a Belgrano, quien le otorga una salida con Honores de Soldados pero con la siguiente condición de no levantar las armas contra las Provincias Unidas del Río de la Plata y les dice:

“Exijo la contestación  en el preciso término de un cuarto de hora, advirtiendo que son las cuatro y media de la tarde de hoy 20 de febrero de 1813.”

Acá debemos marcar un error en creer que la Ética Belgraniana es la misma que la del enemigo, porque en la capitulación hace prometer a todos (Soldados y Oficiales) que no levantarían las armas contra las Provincias Unidas del Río de la Plata, a lo que todos prometieron afirmativamente y que obviamente no cumplieron produciéndose futuras contiendas armadas.

Creo que Belgrano es el Gran Modelo a seguir, especialmente en lo que a la Ética se refiere, no como moral porque después conlleva a las disquisiciones filosóficas como que Al Capone también tenía una moral, sino ya ahondando en el griego en cuanto a que la Ética refiere al “Bien Supremo de todas las cosas”, entonces no habrá error alguno ni interpretaciones de “Mala Laya”.

Belgrano digo: “Es el abuelo de la Patria porque es el Padre del Padre de la Patria: San Martín”. Es quien le preparó el camino y salvando las diferencias es como cuando Juan El Bautista preparó el camino a Jesús para que luego Jesús sea el más grande de todos los tiempos, valga para mí al menos, este paradigma. 

El Día Después:

Amanece bajo lluvia el 21 de febrero de 1813, el Caudillo de Tucumán no quiere denigrar al enemigo, entonces le presenta los honores de guerra que corresponden invalorables a los hombres que luchan por una causa en causas contrapuestas, pero ese ser humano de honor debe ser respetado tal como Belgrano lo hizo.

El Ejército Peninsular creía que se encontrarían con una horda de salvajes, por el contrario, vieron ejemplo de disciplina y respeto, enterraron Patriotas y Realistas por igual con la inscripción “Aquí yacen los vencedores y vencidos el 20 de febrero de 1813”, en una gigantesca Cruz de madera, pura consternación los embarga porque ambos ejércitos quedaron casi diezmados.

La bibliografía en este aspecto es contradictoria por ello es que no se establecen números de muertos y heridos con plena seguridad, tomando del Atlas Histórico Militar Argentino: los efectivos en presencia eran del Ejército Mercedario 3.700 hombres con 12 piezas de artillería, en cuanto a los Reales y Leales correspondían 3.400 hombres y 10 piezas de artillería.

Como vemos la ínfima diferencia que los separa, la llave del éxito entonces, estimamos, haya sido el estado de ánimo, la sorpresa y la voluntad de vencer, nuestros Soldados motivados por el deseo de Libertad, en cuanto que el enemigo se encontraba en suelo extraño con una finalidad colonialista que al parecer no era lo suficientemente convincente para poner en marcha aquel axioma que expresa “Pueden porque creen que pueden” que sí se mantuvo como fortaleza de nuestros “Héroes de la Libertad Argentina”.

Las pérdidas a que hace referencia la pieza bibliográfica de marras asciende a 108 muertos y 433 heridos entre los Patriota, en cuanto que 408 muertos, 114 heridos y alrededor de 2.800 prisioneros entre los Peninsulares.

Conclusiones:

La operación en su conjunto desde el Éxodo Jujeño hasta Salta fue una operación digna de ser estudiada en los mejores centros de estudios estratégicos de civiles y militares: una defensa móvil dirían nuestros militares ya que involucra un desgaste sistemático, permanente y continuo al enemigo que ataca, una vez logrado ese desgaste propinar una defensa transitoria con contraataques locales tácticos, para luego responder con un descomunal contraataque estratégico operacional.

Mas de uno se preguntará en donde reside el Milagro en la Batalla de Salta y con sólo observar que un ejército de despojos inicia el Éxodo Jujeño el 23 de agosto de 1812 avasallado por el entonces poderoso Ejército Realista de Pío Tristán, temor de muchos por sus antecedentes guerreros; en tanto que en seis meses se transforma en el Ejército Mercedario mejor equipado, organizado, educado y con mayor poder de combate, quien retoma la iniciativa en un feroz contraataque. Es un verdadero milagro cuya intercesora es la Virgen de las Mercedes, Generala del Ejército Argentino, pero cuyo operador de carne y hueso fuera el General, Doctor y Hombre de Fe Manuel José Joaquín del Corazón de Jesús Belgrano.

Sus Soldados se sintieron protegido por la Generala a través del Escapulario que portaban, verdadero escudo que les brindó valor y confianza en la victoria final, así decía uno de los Soldados Mercedarios (13) en su carta:

“Ayer 20 del corriente después de más de dos horas del fuego más vivo hemos rendido al enemigo . . . La misericordia de Dios visiblemente nos ha protegido porque es muy poca nuestra pérdida . . . No dejo de dar gracias a Dios de haber estado en medio de un diluvio de balas y salir libre gracias a Nuestra Señora del Rosario y nuestros Apóstoles”. (12)

Cincuenta años y 17 días de enorme intensidad que vivió nuestro Prócer (3 de junio de 1770 – 20 de junio de 1820), parafraseando a San Agustín: “Y mi corazón estará inquieto hasta que descanse en Ti” calza muy bien en este Modelo Argentino a seguir cuando decimos “Volver a las fuentes fundacionales de la argentinidad”.

Esto es sin duda el golpe magistral que abre las puertas de la Libertad Argentina en esta parte de la historia tan rica de nuestra Amada Patria, la “Victoria del 20 de febrero de 1813 bajo la protección de Nuestra Señora de las Mercedes”, no se puede detallar ni traslucir en un pequeño artículo por su extensión y sin ser el dueño de la verdad, en este día memorable Día del Bicentenario de la Batalla de Salta, en la búsqueda de nuestra Segunda Independencia y recordando a uno de los más Grandes Protagonistas de Nuestra Historia en este Portal hacia la Libertad cuando “El Caudillo de Tucumán Contraataca”, saludo a todos cordialmente.

(1)   Allá lejos o hace tiempo en Idioma Guaraní.

(2)   Escapulario: son dos imágenes de la Virgen de la Mercedes con fondo blanco que se coloca como un collar que da al pecho y la otra imagen a la espalda, Es símbolo del yugo de Cristo. Su etimología del Latín scápulo que significa escudo.

(3)   Realistas: se deriva del latín refiriéndose a la monarquía y su defensa, pero que en definitiva sería algo así como la simbiosis de los términos Real y Lealista o leales a la corona española.

(4)   El Emblema Nacional que guiaba al Pueblo y Ejército unidos en la búsqueda de la Libertad, era la 2da Bandera Nacional creada por Belgrano que hoy luce con orgullo en el Salón de las Banderas en la Casa de Gobierno en San Salvador de Jujuy. La 1ra fue con la que represento a la Campaña del Paraguay en 1810 y cuyos colores hoy los heredara la Provincia de Misiones. Y la 3ra y definitiva fue la aprobada por la Asamblea del Año XIII Jurada y Heredada en custodia  en el Monumento a la Bandera en Rosario – Santa Fe.

(5)   Oficio de Belgrano desde el Río Pasaje – Archivo General de la Nación.

(6)   Para aquellos que no conocen esa zona, estamos hablando de una jurisdicción de la llamada Selva Tucumano – Boliviana con un clima Subtropical sin Estación Seca.

(7)   Sinecio Baudilio García (Traductor) - Sun Tzu – El Arte de la Guerra – Centro Editor de Cultura – Buenos Aires – Argentina – (2007).

(8)   Traducción de Marta Vassallo – Nicolás Maquiavelo – El Arte de la Guerra – Editorial LOSADA – Buenos Aires – Argentina – (1999).

(9)   Belgrano fue Capitán de las Milicias Urbanas por más de 10 años, posee una preparación militar previa a las Invasiones Inglesas y posterior en forma permanente y continua. Esto lo expresa él en sus manuscritos y que consta en la bibliografía al pié “Los Sucesos de Mayo: contado por sus actores”. A veces se confunden los historiadores por la humildad de Belgrano cuando expresa que le hubiera gustado tener una mejor preparación en las artes de las milicias o de guerra.

(10)                     San Martín se ocupó de la Libertad e Independencia Sudamericana o Patria Grande Hispano Americana y no de Argentina solamente por lo que me lleva a opinar de este modo.

(11)                     Carga: es un ataque masivo de la Caballería a sable y lanza, es tan rápido que no brinda tiempo para recargar los fusiles a chispa, por lo que el enemigo será masacrado. Produce acción psicológica paralizante. En este caso era una combinación de Cazadores apoyados por los jinetes de Zelaya.

(12)                     Un Oficial tucumano D. Bernabé Araoz escribía a su mujer María Teresa el 21 de febrero. Archivo General de la Nación – Informe Oficial sobre la Expedición del Ejército Auxiliar del Perú.

(13)                     Mercedarios: Ejército perteneciente a la Virgen de la Merced – La Virgen Generala – Patrona del Ejército Argentino. No confundir con mercenarios como alguien me preguntara que corresponde a ser combatiente salvaje por dinero.

FUENTE DE CONSULTA: conclusiones propias derivadas de las siguientes piezas bibliográficas:

-          Javier Garin – MANUEL BELGRANO “Recuerdos del Alto Perú” Crónica de la Campaña Libertadora – Editorial DUNKEN – Buenos Aires – Argentina – 2010.

-          Cayetano Bruno - La Virgen Generala – Editorial APIS – Rosario – Argentina – 1954.

-          Documentos varios del Archivo General de la Nación.

-          Artículo de Andrés Mendieta – 23 de agosto de 2009.

-          Alberto Palcos – Grandes Escritores Argentinos – Los Sucesos de Mayo: contados por sus actores – Editorial W. M. Jakson – Buenos Aires – Argentina – (Original de 1829).

-          Manuel Lizondo Borda - Instituto Nacional Belgraniano – Buenos Aires – Argentina - 1995.

-          Atlas Histórico Militar Argentino – Colégio Militar de la Nación – (1970).

-          Internet.